原文刊登于《财富》杂志。
像史蒂夫·乔布斯和沃尔特·迪斯尼这样的人，他们和其他人有什么不一样的地方呢？你能成为他们中的一个么？埃瑞克·卡勒尼斯(Eric Calonius)在他即将到来的新书《向前十步走》中提出了这些问题。在下面节选的内容中，卡勒尼斯描述了那些梦幻般的想法是如何产生的。
灵感的产生需要遵循一定的模式。形成固定的模式之后，灵感就会急不可待的走到门口，呼之欲出。对现实与未来的认知存在着矛盾，这是困扰灵感的因素。
当思考者精疲力竭到了一定程度，不再纠结于眼前的困难时，大脑会进入一种单一意识的状态。匈牙利心理学家米哈伊·齐克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）将这种状态定义为一个著名的概念：心流。我们消耗生命中大部分的时光思考过去和将来，心流却把我们带入那个狭小的时间区段，“现在”——我们的大脑不常处于这种状态。
磁共振成像显示，在心流状态下，大脑变得平静，反射区的成像颜色变淡。在这个时候，思考者可能对任何事情都没有清楚的意识。也许是直觉，也许是幻觉，也许是一种如梦初醒的感觉，灵感被拉近了，最后终于降临。这就是著名的“Eureka! moment”。（译者注：意为“发现时刻”。据传，阿基米德在洗澡时发现浮力原理，高兴得来不及穿上裤子，跑到街上大喊：“Eureka！”（“我找到了！”））
史蒂夫·乔布斯“转过身”：“你无法预测究竟会发生什么，但你能感觉到自己前进的方向。你就只知道那么多。然后你就得退到一边，事情会自己演变下去。”
约翰·列侬刚打了个盹儿：“那天上午我花了5个小时要写一首有意义的好歌。我就那么坐着，努力的想，然后我觉得自己坐在那儿什么也没干，什么也没想。当我那么觉着的时候，简简单单，一下子就写出来了。不对，我刚想起来，其实我停下来过。什么都想不出来，我泄气了，不干了，躺到床上。然后我觉得自己成了个方外之人，正坐在这方外之地。‘方外之人’来啦，歌词和音乐，所有他妈的一切。就是那首‘In My Life’。我为了写点好词儿，耗了那么多功夫。然后我放弃了，‘In my life’就出来了。诀窍就是别较劲儿。”
爱因斯坦闭上眼睛，手指逡巡在钢琴键上。然后他跳起来：“那儿，现在我明白了！”他的妹妹玛雅(Maja)回忆他就这么大喊着，急急忙忙的投入研究中去。
有很多方式描述新模式突然成形的那一刻：比如眼前一亮，比如灵光闪现，比如乍迸的水浆瞬间冰冻成凝固的线条。一种新的东西划过你的意识，它“唤醒”了你。物理学家卡罗·鲁比亚(Carlo Rubbia)说：“那是一种非理性的、本能的时刻，有什么东西在你的意识里“咔嗒”一下，然后你说：‘我们为什么不这么做呢——我的意思是，怎么就不行？’”
手指捻出的脆响完美诠释了灵感到来的时刻（让你怀疑大拇指的力气就是干这个用的）。因为需要解决的是两股相互对抗的力量——现在和将来。
象“epiphany”这种不详的词语也能用来形容笑话中的妙语，这真是让人惊奇。（译者注：epiphany兼有 “基督降临”（意味着世界末日）和“顿悟”两种含义。）“你的狗咬人么？”《粉红豹》(The Pink Panther)中的著名人物克鲁索侦探(Inspector Clouseau)看到脚边有一只狗，于是问宾馆的工作人员。“不咬人。”那人回答说。于是克鲁索弯下腰去拍那只狗，结果被撕掉了袖子。“不是说你的狗不咬人吗！”他生气的质问。那人回答道：“这不是我的狗。”
我们被这样的笑话逗笑，是因为模式的变化超出预期。它突如其来。根据约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)前任科学史教授霍勒斯·贾德森(Horace Judson)的说法：“妙语，就是把一种模式下理所当然的事情一下子转换到另一种模式中去。”
看起来不可思议的是，为了解决矛盾的状况，大脑所遵循的方式和笑话俱乐部里能听到的一模一样：“当美国邮政不能在第二天把邮件送到的时候，我们有（大家开始笑）…联邦快递！当互联网上几十亿的网页搜不过来的时候，我们有（大笑和掌声）谷歌！当我们煮不好咖啡的时候，我们有（密集的锣鼓声）星巴克！”
所有这些都体现了一种与直觉相反的思路，即：一种真正突破性的想法，它在某种意义上一定是荒谬的。“首先，你必须把它当成一个笑话。”卡罗·鲁比亚解释说，“在我们的领域中，一切根本性进展都是‘玩儿’出来的，要带着小孩子做游戏时的笑容去看它。”
科普作家艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)说：“科学中最让人兴奋的词儿不是Eureka!，而是‘好玩儿’。它几乎预示了所有的发现。”耶鲁大学前医学系主任、斯隆·凯特林记忆研究所(Memorial Sloan-Kettering Institute)所长莱维斯·汤姆斯也发现了这一现象。“在实验室那里，好像每当有让我感兴趣的事情发生，刚开始一定都看起来很有意思，”他回忆说，“笑声和惊叹声连在一起——这的确搞笑。每当你听到大笑声，然后有人说:‘可这没道理阿！’——你就可以确定进展很顺利，实验室里出现了值得一看的东西。
的确，这就是灵思妙想的秘密：大部分惊天动地的想法开始时都看起来很有意思。它们不合情理。想想那些曾经的笑柄吧：乔布斯让我们知道iMAC——没软驱！布兰森（译者注：指Richard Branson，商界传奇人物），对航空业一窍不通，却设立了一家国际航空公司。迪斯尼，在大萧条的衰落中推出了全本故事卡通。“你必须对胡闹有信心。”飞机设计师伯特·鲁坦(Burt Rutan)说道。——他的飞机只用一箱油就绕地球飞了一圈，还曾飞到大气层的边缘。
“我们制造玩具。”纳西姆·塔勒布(Nassim Taleb)说，“其中一些玩具改变世界。”
现在是思想者问题中最难的部分：把那些冒傻气的点子兜售给一个多疑的世界。
节选自《向前十步走》，作者埃瑞克·卡勒尼斯，由企鹅集团成员之一企鹅文件夹约稿。埃瑞克·卡勒尼斯版权所有© 2011。
